８月８日に鈴木政一前監督の契約解除が行われ、暫定的に指揮を執っていた片淵浩一郎ヘッドコーチが監督に正式に就任したのが、８月２２日。片淵監督が暫定的に指揮を執り始めた期間も入れて、当初は３連敗（鈴木前監督の時も含めると６連敗）していたが、その後１分けを挟んで、５連勝している。先の６連敗を取り戻すためにも勝ちたい、今節のヴァンフォーレ甲府戦だった。

昨日、デンカビッグスワンスタジアムで日本代表戦を観戦した後、上越市内で一泊し、直接山梨中銀スタジアムに乗り込んだ。

既に今季中のＪ１昇格の芽が無い新潟に対して、甲府は辛うじて昇格の可能性を残している。その甲府を率いるのは、新潟に縁の有る上野展裕監督だ。

今季デンカビッグスワンスタジアムで行われた甲府戦では、１－５とコテンパンにやられた。その借りを返したい一戦だったが、新潟の勝ち運の灯火もここまで。両者スコアレスドローに終わってしまった。

ただ、いつもの甲府戦とは違った。以前は、守りを固める甲府守備陣を崩せずに、ドローに終わることが多かった。ああ、やっぱり甲府との試合はいつもこうなるんだよな、と思いながら帰ることが多かった。しかしこの試合、甲府は監督が替わり、攻撃的に出て来たことも有り、面白い試合を観ることが出来た。

連勝は５でストップしたが、負け無しは７試合連続に延びた。この後も、勝ち続け、今季は勝ち数が負け数を上回る結果で終わりにして欲しい。それが来季に繋がることを願って。

前節迄で今季Ｊ２リーグの前半戦を終え、新潟はまさかの７勝５分９敗と負けが先行している。今節は、リーグ後半戦開始の１戦で、松本平広域公園総合球技場アルウィンでの松本山雅ＦＣ戦となった。

思い起こせば、２０１５シーズン、Ｊ１の舞台でゴールデンウィーク中の５月２日に、ここアルウィンで山雅と相見えている。その際は、新潟サポーターが陣取るアウェイ観客席のチケットが争奪戦となり、チケットを取れず、ここ長野迄来られなかった人も沢山居たようだ。ただ、今回はそんなことは無かったようだが。さらに、僅か３年しか経っていないのに、当時のベンチ入りメンバーで残っているのは、達也、大、尚紀の僅か３人だけ。時代の移り変わりの速さに驚かされる。

この試合、実はリーグ後半戦巻き返しのきっかけとなるような試合を期待していたのだが．．．。

しかし、現実は残酷で、試合は、はっきり言って、現状のチーム状況をそのまま反映していた。試合前半は何とか持ち堪えた新潟だったが、後半に入ると山雅の勢いが増し、高崎に立て続けにゴールを割られ、２－０の敗戦となった。選手交代も、２点差で負けているにも関わらず、３人目の交代選手はサイドバックの泰基から尚紀へと、消極的な采配に思われるものだった。

ただ、久し振りに来たアルウィンは、やっぱり良かった。間近で選手のプレーを観ることができ、ナイターと言うこともあって、非日常感が漂う一時となった。

金沢旅行も兼ねて、ゴールデンウィーク中の５月３日に行われた、第１２節アウェイのツエーゲン金沢戦に出かけた。

昨晩の内に金沢市内に入り、午前中は兼六園及びその周辺を観光して回った。生憎午前中は雨が降る時間帯も多く、観光には残念な天候になってしまった。ただ午後にはほとんど雨も上がり、試合開始の午後２時頃には青空も見えた。

ツエーゲン金沢の平均入場者数を大きく上回るであろうと思われる９，４９７人が訪れたためか、ビールを買うにも長蛇の列でなかなか買えなかった。

試合は、新潟が幸先良く、前半の内に、ターレス、河田のゴールで２点を先制した。しかし、後半、新潟のオウンゴールで一点を返されると、さらに失点を重ね、同点に追いつかれてしまった。だが、試合終了間際に新太のゴールで突き放し、何とか勝利をもぎ取った。

この試合、新潟からレンタル移籍している宮崎幾笑は、契約上の理由も有って、出場が叶わず仕舞い。今季１０番を貰ったようで、その成長振りを見たかったが、残念だった。

１５年振りにＪ２のステージに戻ってしまった新潟だが、今季開幕戦では、アウェイでカマタマーレ讃岐に対して、河田のゴールで無事勝利を挙げた。続く第２節はホーム開幕戦となり、松本山雅ＦＣをデンカビッグスワンスタジアムで迎え撃つことになった。

今回のスタジアムへの移動方法は、初めての試みで、自宅から長野市内までは自家用車を使い、長野市内から新潟市内までは高速バスで移動する手段を採った。お陰で、行き帰りの体への負担がかなり減った。

また、久し振りに座席をＥ２フロントに取ってみたが、試合全体を見通せて、なかなか良いものだと改めて感じた。

さて試合だが、新潟は前半終了間際に貴章のゴールで先制したものの、後半も残り１０分程と言う所で山雅のセルジーニョにゴールを割られ、同点にされてしまった。結局試合はそのまま引き分け。

監督が替わり、その戦術がまだ十分に落とし込めていないのか、結果的にも内容的にも不満の残る試合になってしまった。まだしばらくは時間が掛かりそうで、我慢が必要になりそうだ。

何だかんだがあって、本当に久し振りのサッカー現地観戦。アウェイＦＣ東京戦は昨年に続いての参戦となった。

しかし、出足から躓く。高速バス停の乗り場で気付いたのだが、何故かスマホが繋がらない。ＭＶＮＯのＳＩＭを使っているのだが、電波は捕まえているもののネットには繋がらない。多分、ＡＰＮ構成プロファイルを再インストールすれば解決するのだろうが、ここではその手段が無い。トラブルは続くもので、余裕たっぷりの日程を組んだのだが、事故渋滞が続き、高速バスが２時間もの遅れ。さらに追い討ちをかけるように、スマホが使えないこともあって、多摩都市モノレールの乗り換え駅を間違えて、さらに時間を浪費してしまった。結局、試合開始２時間以上前に着く予定が、味の素スタジアムに着いたのはチアゴのゴールが決まって会場が沸いている直後だった。

そうは言っても新潟が先制したことで、期待を持って席に着いた。これで万が一新潟が試合に敗れでもしようものなら踏んだり蹴ったりで、帰り道の落ち込み様はとんでもないことになっていただろう。ただ、結局ＦＣ東京に１点を返され、引き分けで試合を終えてしまったのだが。それでも、悪夢の連敗は６でストップ。

内容的には、相手のＦＣ東京もここのところ勝てていないとあって、調子は今ひとつのようで、新潟はＧＫ守田のファインセーブが何本か有ったこともあって、１失点で済んだものの、まだまだ守備が安定していなかった。得点力も上がっておらず、今回登録の関係でこの試合に出場出来なかったドウグラス・タンキ待ちか。

帰りは高速バスの最終便で、帰宅したのは午前１時半過ぎ。とにかく疲れた観戦となった。

明治安田生命Ｊ１リーグ第６節を終えて２分４敗、ルヴァン杯第２節を終えて１分１敗と、ここまで１つも白星の無い今季の新潟だが、Ｊ１リーグ第７節はアウェイでのヴァンフォーレ甲府戦だった。Ｊ２時代はお得意様だった甲府だが、Ｊ１の舞台では２００７年第２３節における勝利を最後になかなか勝てない相手だ。

甲府での試合と言うと暑いと言う印象が強いが、この日も甲府市内は２７．７℃まで気温が上昇し、午後１時試合開始と言うことも相まって、観戦する側にも厳しい条件だった。２時間半近く前に現地に到着したが、既に駐車場は満車状態で、近くの有料駐車場に車を止めるしかなかった。

この日の三浦監督はいつもと違う装いで、スーツ姿だった。先発メンバーはと言うと、ロメロフランクが新潟でのリーグ戦初出場初先発、両ＣＢは富澤、宋株熏の初組み合わせだった。この試合、主将カズと副主将本間がベンチスタートだったため、もう一人の副主将慶がキャプテンマークを付けた。ちゃんとコイントスに行くかなと見ていたが、写真撮影の後いつも通りピッチに散らばってしまい、仲間からの声掛けでコイントスに向かった時はやっぱりなと笑えた。

さて、試合だが、試合開始直後から新潟が積極的に仕掛けた。すると、前半の内にＣＫからチアゴガリャルド、富澤、最後は輝綺のヘッドで、新潟が先制点を挙げた。このゴールは輝綺のプロ入り初ゴール、そして、今季新潟が初めて先制した試合となった。後半にも、ＣＫからチアゴガリャルドが蹴ったボールを貴章が豪快なヘディングシュートで追加点を挙げ、貴章の新潟復帰初ゴールとなった。

そして、甲府にはたびたび攻め込まれるものの、最後はカズを投入しての３バックで対応することで何とか凌ぎきり、今季初勝利、初完封を達成した。

２０１１年（２００８年から２０１０年は甲府はＪ２）以降、この小瀬を訪れ、その度に重い足取りで帰宅の途に着いていたが、今日の試合の後は、この日の天候同様とても晴れやかな気持ちで帰りの車を運転出来た。

久し振りの現地観戦、もちろん今季初めての現地観戦となった。場所は日産スタジアム。明治安田生命Ｊ１リーグ第４節は、横浜Ｆ・マリノスとアルビレックス新潟の対戦だった。

いつものように中央道日野バス停で高速バスを降り、今日はＪＲ横浜線を利用するために日野駅迄歩いて行く。春の日差しが気持ち良い。ＦＣ東京との試合だと、京王線は飛田給駅にも普段止まらない電車が臨時停車するのだが、ＪＲの場合は快速電車が小机駅に止まることは無い。途中中山駅で普通電車に乗り換えて小机駅迄行く。

日産スタジアムは収容人数が多いせいもあって、今日の２０，１９１人の観客ではがらがらに見える。横浜は今季良いスタートを切った方だろうが、オフシーズンのごたごたが観客動員にも少なからず影響を与えているみたいだ。

さて、試合だが、前半は五分五分、後半は圧倒的に横浜ペースだった。その五分五分の前半、先制点を挙げたのは横浜だった。３３分、マルティノスの素晴らしいシュートが決まった。まあ、これは決めた方を褒めるべきで、さっさと切り替えた方がいいと言うシュートだった。すると、４０分、今度は横浜のＧＫへのバックパスにホニが反応し、うまく横浜ＧＫからボールを奪っての来日初ゴールを決めた。これで同点。ホニのゴール後のバク宙パフォーマンスも素晴らしかった。

後半は横浜に押し込まれる場面が多かったが、この試合がＪ１リーグ戦初出場のＧＫ大谷を中心に、なんとか凌ぎきった。アウェイで貴重な勝ち点１を得たのは良かったが、なかなか三浦アルビ初勝利への道は厳しそうだ。次のホームデンカビッグスワンスタジアムでのガンバ大阪戦迄は、日本代表戦もあって、２週間空くので、しっかりと連携を深めて欲しい。次こそ初勝利を期待したい。

Ｊ１リーグ２ｎｄステージもいよいよ最終戦、新潟の対戦相手はサンフレッチェ広島。前節を終えて、新潟は、降格圏内の１６位名古屋グランパスとは同じ勝ち点で、得失点差で僅かに上回っているだけだ。残留するためには、最終戦で少なくとも名古屋と同じ勝ち点を得る試合をしないといけない。勝ち点１差で上位にはヴァンフォーレ甲府がいるが、甲府に追い付くには広島との引き分け以上が条件だ。数字上はジュビロ磐田にも降格の可能性があるが、現実的では無い。

この日は、後援会のご縁でフラッグベアラーを仰せつかった。試合開始前に、競技場内から練習風景を見学することも出来た。フラッグベアラーの仕事を終えた後は、いつものように自分の席で試合を見守った。

前節ガンバ大阪戦の結果もあって、この試合、レオやラファエル、舞行龍が出場出来ない。野津田も契約上出場出来ない。主力が大勢出場出来ないこともあって、新潟としては、どんな形であれ、出来るだけ長く無失点まま試合時間を進めたいはずであった。しかし、前半２１分、新潟のミスから相手に先制点を許してしまった。今シーズン何度も見てきた悪い癖が、ここでも出てしまった。しかし、その後は慌てること無く、最少失点のまま試合を進めることが出来た。

こうなると、他会場の途中経過が気になる。前半終了時点で名古屋が０－２でリードされていると言う情報は、スタジアム内でもアナウンスされていた。さらに試合終盤、会場のあちこちから名古屋がリードされたままと言う声も聞こえてきた。新潟は、最後の交代カードとして、大に代えてカズを投入した。これは、攻撃にウェイトを置くよりもこれ以上失点するなと言うことを意味するのだろう。最悪この試合に敗れても、得失点差を大きくしないことが大事という判断か。

結果、この交代もあってか、新潟はこれ以上の失点をしなかったが、得点も奪えず、０－１で敗れた。一方の名古屋だが、こちらも１－３で敗れ、新潟のＪ１残留が決まった。新潟、名古屋、両者共に最終戦で勝ち点を奪えず、僅かな得失点差で、一方はＪ１残留、他方はＪ２へ降格と、それぞれ分かれて歩むことになった。だが、いずれの道も茨の道に思える。

Ｊ１リーグ２ｎｄステージも残り僅か２試合。新潟は、降格ラインに居る名古屋グランパスとは同じ勝ち点で、得失点差が僅かに＋２と、非常に厳しい状況に置かれている。

今節は、アウェイでのガンバ大阪戦。昨季ナビスコ杯で訪れたことのある大阪だが、昨季は万博記念競技場で行われた。今季の試合会場は、その万博記念競技場の直ぐ隣にあって、個人や企業からの募金とｔｏｔｏの助成金等で新設された市立吹田サッカースタジアムだ。ピッチとスタンドまでの距離が近く、スタンドも全席屋根で覆われていて、サッカーの本場ヨーロッパの試合会場を思い起こさせると言う、その会場を訪れてみた。確かに噂に違わず、ピッチと観客席との距離が近く、３階からもよく見えた。とにかく、雰囲気が良い。

さてそこで行われた試合だが、竜馬がいきなりやらかしてしまった。ボール処理にもたつく間にアデミウソンに奪われ、あっさり先制されてしまった。出来るだけ長い間失点しないで試合を進めたかった新潟だが、いきなりハンディを上げる形になった。しかし、前節浦和戦同様、ラファエルのゴールで前半の内に追い付き、試合を振出に戻した。

後半に入ると、試合の主役が選手から審判に移ってしまった。後半開始早々訳の分からないシミュレーション判定でラファエルが退場になってしまった。こうなると新潟としては勝ち点１でも欲しい所だったが、今度は自陣ゴールエリア内でのハンドによりＰＫを与えてしまい、勝ち越されてしまった。それでも試合終盤まで１点差で持ちこたえ、得点チャンスも作っていたが、なかなか追い付くことは出来なかった。さらに、審判のパフォーマンスは続き、後半アディショナルタイムにレオがまさかの一発退場。２人少ないことと残り時間を考えると、たとえ負けても最少の得失点差で試合を終わらせなければいけなかったが、バランスを崩してしまい、前節浦和戦同様に、試合終了間際に追加点を許してしまった。

前半の内容からすれば、今日のガンバ大阪なら勝てる相手だったし、本当に勝ちたかった。これで、最終節は、レオもラファエルも舞行龍も野津田も居ない中、試合を行わなければいけなくなった。帰りの電車内で、残留を争う他３チームが何れも敗れたことを知ったが、気の重さは一向に軽くならなかった。湘南、鳥栖に縋り付きたい。

吉田前監督から指揮権を引き継いだ片渕監督が、初めて臨む試合はアウェイヤマハスタジアムでのジュビロ磐田戦だった。

今週初めに急遽参戦を決めたこの試合だったが、試合チケットや高速バスの手配をした時はまだ監督交代が発表されていなかった。図らずも片淵監督の初陣を目の前で観ることが出来た。

初めて訪れたヤマハスタジアムは、サッカー専用競技場らしくとても良い雰囲気を醸し出していた。ヤマハの私設スタジアムと言うこともあって、大きくは無いがいかにもサッカー場と言う感じで、ピッチとの距離が近くとても見やすかった。

１ｓｔステージ８位で勝ち点２３を挙げていた磐田だが、２ｎｄステージはここまで勝ち点わずかに９で、よもやの残留争いに巻き込まれていた。試合は、大や竜馬が先発に復帰し、良いプレーを見せてくれた。

残留争いから抜け出したいのは、新潟、磐田両者共に同じで、玉際で激しいプレーが続いた。そんな中で大がＰＫを獲得し、それをレオが決めて、新潟が先制した。だが、課題のセットプレーから失点し、直ぐに同点に追い付かれてしまった。

勝ち点３が必須の新潟に対して、引き分けでもＯＫな立場の磐田との差が出たのか、後半に入ると新潟の勢いが増し、磐田にシュートらしいシュートを打たせなかった。すると、試合終了間際に、武蔵からのセンターリングを中央でフリーだった山崎がダイビングヘッドで決め、待望の勝ち越し点を挙げた。

ハーフタイムに、残留を争う名古屋グランパスが大量得点でアビスパ福岡の息の根を止めたと言う情報が入っていたので、新潟が勝ったことに心から安堵した。そして、代表戦やルヴァン杯のために、次節まで３週間も空く期間を暗澹たる気持ちで過ごさなくて済むことが嬉しい。これはきっと選手やスタッフ達も同じだと思う。