初めてのＪ１ホーム開幕戦は、第２節ヴィッセル神戸戦だ。ビッグスワンには４０，０００人を超える観客が集まった。

試合は、前半から互いにハイペースの攻防戦となった。しかし、互いに決め手を欠き、スコアレスのまま前半を折り返した。

後半に入ると、前半でのハイペースが響いたのか、互いに運動量が落ちてきたように見えた。

結局、互いに譲らず、スコアレスドロー。初勝利はならなかったが、貴重な初勝ち点１を獲得した。

いよいよ２００４年のＪリーグが開幕する。Ｊ１と言う舞台で新潟がどのように戦えるのか、期待と不安が一杯の開幕だ。

記念の開幕戦は、アウェイでＪ１先輩のＦＣ東京が相手。

試合の前に、分倍河原駅からサントリーのビール工場見学に行ってくる。工場見学からの帰りのバスから見えた、味の素スタジアムに集う新潟サポーターの数に驚く。

試合内容は、前半と後半とでは大きく違った。前半は、初の舞台で相手をリスペクトし過ぎたのか、よそ行きのサッカーになってしまった。全く手も足も出ないと言う感じで、東京に先制点を許してしまった。

しかし、ハーフタイムに反町監督から活を入れられたのか、後半に入ると見違えるようなサッカーになった。自分達のサッカーが出来るようになり、Ｊ１でも十分にやれそうな感じがしてきた。

結果は、残念ながら前半の失点が響き、１－０での敗戦となってしまった。次節のホーム開幕戦に期待だ。